Στη δεύτερη κατά σειρά αύξηση των επιτοκίων της φέτος προχώρησε η Federal Reserve, και μάλιστα κατά 50 μονάδες βάσης -για πρώτη φορά από το 2000-, αφήνοντας κατά μέρος τη συνήθη τακτική των αυξήσεων κατά 0,25%, καθώς εντείνει την προσπάθειά της να τιθασεύσει τον καλπάζοντα πληθωρισμό που συνεχίζει να κινείται κοντά στα υψηλά 40 ετών.
Συγκεκριμένα, Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς (FOMC) αποφάσισε ομόφωνα την αύξηση των επιτοκίων της στο εύρος του 0,75%-1,00%, επιβεβαιώνοντας τις εκτιμήσεις της αγοράς.
Παράλληλα, η FOMC ανακοίνωσε και την ποσοτική σύσφιξη του ισολογισμού της από την 1η Ιουνίου, μέσω της πώλησης κρατικών ομολόγων και ενυπόθηκων στεγαστικών δανείων, καταδεικνύοντας την αποφασιστικότητα της Fed να κινηθεί πιο επιθετικά για τη μείωση των πληθωριστικών πιέσεων.
Σε ό,τι αφορά συγκεκριμένα τη μείωση του ισολογισμού της Fed, ο οποίος εκτινάχθκε στο ύψος των 9 τρισ. δολαρίων καθώς η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ προσπάθησε να θωρακίσει την αμερικανική οικονομία απέναντι στις οικονομικές επιπτώσεις του κορωνοϊού, η ανακοίνωση της FOMC αναφέρει ότι θα ξεκινήσει να μειώνεται από την 1η Ιουνίου με ρυθμό 47,5 δισ. δολαρίων ανά μήνα, και θα συνεχιστεί με τον ίδιο ρυθμό τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, ενώ θα διευρυνθεί έως και στα 95 δισ. δολάρια τον Σεπτέμβριο.
Παρά την υποχώρηση του αμερικανικού ΑΕΠ κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους, «οι δαπάνες των νοικοκυριών και οι πάγιες επενδύσεις των επιχειρήσεων παραμένουν ισχυρές, ενώ ισχυρή είναι και η αγορά εργασίας», αναφέρει η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς στην ανακοίνωση που εξέδωσε μετά το πέρας της διήμερης συνεδρίασή της στην Ουάσιγκτον.
Ο πληθωρισμός «παραμένει αυξημένος», με τον πόλεμο στην Ουκρανία και τα νέα lockdowns στην Κίνα λόγω της αύξησης των κρουσμάτων του κορονοϊού να διατηρούν τις πληθωριστικές πιέσεις αυξημένες, σημειώνει η FOMC, η οποία επισημαίνει ότι "η Επιτροπή παρακολουθεί προσεκτικά τους πληθωριστικούς κινδύνους".
Η Fed έχει θέσει στόχο την αύξηση των επιτοκίων της στο ύψος του 2,50% ή και υψηλότερα έως το τέλος του τρέχοντος έτους, από τα σχεδόν μηδενικά επίπεδα που τα έριξε το 2020, μετά το ξέσπασμα της πανδημίας προκειμένου να στηρίξει την αμερικανική οικονομία.
Οι αξιωματούχοι της FOMC δεν προέβησαν σε αναθεώρηση των οικονομικών προβλέψεών τους στην τρέχουσα συνεδρίαση, υποδηλώνοντας ότι οι εκτιμήσεις τους για τον πληθωρισμό, τους μισθούς και την απασχόληση δεν έχουν διαφοροποιηθεί σημαντικά.
Ωστόσο, η συνεχιζόμενη αύξηση των τιμών από την τελευταία συνεδρίαση της Fed τον Μάρτιο έχει οδηγήσει πολλούς αξιωματούχους της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ μιλήσουν έκτοτε για την ανάγκη ακόμη πιο επιθετικής αύξησης των επιτοκίων, γεγονός που έχει πυροδοτήσει ανησυχίες ότι η απότομη κίνηση της Fed θα μπορούσε να εκτροχιάσει την ανάκαμψη της αμερικανικής οικονομίας, οδηγώντας τη χώρα ακόμη και σε ύφεση.
Ορισμένοι οικονομολόγοι και αναλυτές εκτιμούν ότι η Fed θα αυξήσει τα επιτόκιά της στο 3% έως το τέλος του 2022, ήτοι υψηλότερα από το 2,5% που έχει δείξει η ίδια η Ομοσπονδιακή Τράπεζα, ενώ κάνουν λόγω για ακόμη μεγαλύτερη αύξηση, κατά 75 μονάδες βάσης, τον Ιούνιο, που αν πραγματοποιηθεί θα είναι η πρώτη αύξηση αυτού του μεγέθους από το 1994 και μετά.
